一、早期起源

虽然这一传统的确切起源并不明确，但至少从 20 世纪 90 年代中期就已经存在了。

一个经常被提及的例子是 1996 年 11 月利物浦足球俱乐部（Liverpool F.C.）与埃弗顿足球俱乐部（Everton F.C.）的比赛：《利物浦回声报》刊登了一张照片，照片中裁判与两队队长站在一起，每位队长身边都站着一名年轻球员。

埃弗顿队所谓的“球童”不是别人，正是未来的足球传奇人物韦恩·鲁尼（Wayne Rooney），当时他只有 11 岁。

在 2000 年欧洲杯法国队与意大利队的决赛中，每位首发球员都牵着一个小孩出场。

2002 年世界杯后，这一传统在国际上得到了更广泛的传播。当时，国际足联（FIFA）和联合国儿童基金会（UNICEF）开展了“对儿童说‘是’”的活动，让每个运动员都由一个小孩陪同入场。

根据一份新闻稿，这一行为旨在“作为一种象征性的举动，提醒足球爱好者们，他们在建设一个适合儿童生活的世界中，扮演着重要的角色”。该活动还鼓励人们通过秉持 10 项原则来支持儿童，这些原则涵盖了从“确保不让任何一个儿童被忽视”到“消除贫困”等方面。

二、延续这一传统的原因

2014 年美国女子国家队在对阵中国队的友谊赛之前

如今，球员与小孩搭配出场这一做法背后的理由，以及让孩子走上球场的具体流程，因俱乐部和赛事的不同而有很大差异。

麦当劳（McDonald’s）作为世界杯的长期赞助商，经常举办国际抽奖活动来挑选球员的陪同者（奖品包括一次全程免费的世界杯观赛之旅）。

“这不仅是让孩子们有机会参与到世界杯本身的盛事中，从文化层面来说，也是让孩子们有机会接触来自世界各地的其他孩子，获得其他机会，”麦当劳已退休的全球营销官迪恩·巴雷特（Dean Barrett）在 2014 年接受《今日美国》采访时表示。

一些组织有时会利用这一传统来实现某些慈善或人道主义目标。

例如，2007 年，新英格兰革命队（New England Revolution）拍卖了与洛杉矶银河队（Los Angeles Galaxy，当时大卫·贝克汉姆（David Beckham）正效力于该队）比赛的陪同名额，所得款项用于支持新英格兰革命队的慈善基金会。

近年来，在一些场合，足球运动员甚至牵着狗出场，以宣传宠物领养。

但这一传统的目的并不总是如此具体。一般来说，让孩子们与球员一起亮相，是俱乐部营造良好公众形象、打造家庭友好氛围以及促进社区参与的好方法。

这也是一种赚钱的好方法,超过一半的英超俱乐部每个陪同名额要收取数百英镑。

当然，也有很多其他俱乐部是免费提供这些名额的，但这并不意味着获得名额就很容易。

例如，切尔西足球俱乐部（Chelsea F.C.）每年会选择 250 名申请者加入等候名单，而这些孩子要等上大约四年时间，才会被安排到一场比赛中。

有意成为陪同者的孩子在提交申请时（或者说，由成年人代他们提交申请时），年龄必须在 0 到 8 岁之间，以确保在被选中时他们不会年龄太大。

但目前该俱乐部收到的申请太多，以至于在“可预见的未来”，他们甚至都不再接受新的申请了。

为什么足球运动员会带着孩子走出去？