被设想为一种削弱帝国工业基础的简单方法, 施魏因富特空袭的恐怖却产生了相反的效果，在实际上削弱了美国陆军空军的信心和承诺。
通往施韦因富特的道路是一条血路；高射炮、战斗机和事故都造成了损失。一些起飞较晚的编队通过追踪地面上一串燃烧的残骸找到了回家的路。
美国空军驻英国的第8航空队坚持不懈地进行白天的轰炸行动，到1943年年中，已经有足够的力量将其行动扩展到德国的纵深；在没有能够伴随整个突击行动的护航战斗机的情况下，前提条件是起飞足够数量的轰炸机来压制敌人的战斗机。相信以德国南部施韦因富特为中心的德国轴承工业是敌方战争工业的重要组成部分，可能会在一次猛烈的突击中遭到严重破坏，这促使第8空军新命名的第1战斗轰炸机联队（重型）在1943年8月选择对其进行攻击。
最初的计划("杂耍者 "行动)要求第4战斗轰炸机联队(重型)派出150架波音B-17F轰炸位于雷根斯堡-普鲁芬格的梅塞施密特工厂，然后飞往北非的基地，在第1战斗轰炸机联队240架B-17F攻击施韦因富特前不久起飞。英美的 "喷火 "超级战机和共和国的P-47战机将为雷根斯堡的突袭提供远至布鲁塞尔的穿插掩护，从而在主力部队推进的关键时刻，迫使敌方绝大部分战机降落加油，从而过早地吸引到空中，严重干扰对施韦因富特的主力突袭。
清晨为第8航空队B-17机组人员进行的一次突袭第三帝国的简报。前景很不好，但实际情况更糟。B-17可以承受很大的损失，但机组人员和以往一样脆弱，许多飞回来的轰炸机上都是死人和垂死的人。
早期损失
8月17日发起的袭击一开始，恶劣的天气就破坏了这些精心制定的计划。第4突击队基地上空的浓雾拖延了雷根斯堡突击队的行动，但最终他们被命令起飞，以确保他们在白天到达非洲基地上空。然而，由于基地位于英国较远的内陆，雾气持续时间较长，第1战斗轰炸机联队直到3个半小时后才得以起飞，而这时，掩护的战机自己也在地面加油。此外，第4战斗轰炸机联队还吸引了德军防线的注意力，在穿越敌方海岸的146架飞机中，损失了24架B-17（分别来自第94、95、96、100、385、388和390轰炸机群）。
当第1战斗轰炸机联队到达比利时海岸时，敌人的战斗机已经重新集结和加油，并再次处于警戒状态；而当天早些时候从帝国遥远地区调用的战斗机，现在正集中在突击队将要覆盖的施韦因富特地区。当第91、92、303、305、306、351、379、381和384轰炸机群的230架B-17F进入比利时天空时，由60架轰炸机组成的领先机群受到来自JG26的战斗机的连续攻击，随后是JG2、JG3和I/JG5的攻击。在14点57分到达目标并轰炸之前，这一个机群已经损失了21架飞机，其他7架没有轰炸就转身返航了。在德国战斗机的不懈努力下，共被183架B-17被击中。当第1战斗轰炸机联队回到基地上空时，它已经损失了36架飞机和371名机组人员；另外19架B-17从战斗准备名单中撤出，进行长时间的修理。
在金波顿机场,第379轰炸机群的所在地,对当天的任务进行了统计 在第一次施韦因富特空袭中，飞机和人员的损失是如此之大 以至于美国空军几乎停止了白天的战略轰炸任务。
随后的侦察显示，5个重要的滚珠工厂中只有2个受到严重破坏（VKF和KGF设施）；战后情报显示，滚珠生产只减少了21%，而且减少的时间不超过3周。美国人意识到这次突袭失败了，这反映在第一战斗群没有获得任何杰出单位奖章；相比之下，第四战斗群的每一个轰炸雷根斯堡的战斗群都获得了DUC奖章。
随着作战报告的研究，非常清楚地表明，以目前德军抵抗深层渗透突击的能力和决心，无护卫的白天突击计划是失败的。一个直接的结果就是加速交付B-17G，并增加了前部机枪（在机首下方机枪塔内）；从长远来看，美国人的护航战斗机（P-47和洛克希德P-38）的航程通过使用更大的副油箱逐步增加，直到最终这两种机型被北美的超强P-51D代替。
当时美国人还不知道，8月17日对施韦因富特的突袭促使德国人开始在德国各地分散轴承工业。10月14日，420架B-17和B-24混合编队发动了第二次猛烈突袭。恶劣的天气再次干扰并使B-24部队无法与B-17集结，因此它被命令在北海上空进行佯攻。就这样，最终有291架B-17出发前往施魏因-拉特，领头的第1分队几乎是直接飞向目标，而随后的第3分队则是飞了一条曲线，试图迷惑敌人，使其无法确定最终目标。因此，前者首当其冲地遭到了德军战斗机的反击，比如第305轰炸机群就损失了17架飞机中的14架。这一次，又有60架美国轰炸机被德国空军击落。具有讽刺意味的是，这次的轰炸结果被判定为优秀——对一个已经基本消失的工业目标。甚至美国B-17上的自卫机枪射手声称摧毁了288架敌方战斗机的说法最终也被证实为不超过53架。
驻扎在坎普斯巴辛伯恩空军基地的第91轰炸机群322中队的波音B-17F-10 BO，隶属于第1轰炸机联队。没有哪个轰炸机群比第91轰炸机群更著名，它在战争中击毁的敌机数量最多，损失最惨重。图上机身涂装的标识是1943年春季的。
施韦因富特牺牲的战士
1944年2月24日，美国第1分队再次突袭施韦因富特，当时238架B-17F和B-17G在远程战斗机的护航下起飞，在德国上空进行长途飞行，仅损失11架。现在英国皇家空军出手了，同一天晚上，663架汉德利-佩奇-哈利法克斯和阿芙罗-兰开斯特投下了2000吨炸弹。而在1944年3月30至31日晚，在英国皇家空军对纽伦堡的灾难性空袭中，100多架哈利法克斯和兰开斯特机组在施韦因富特地区投下了约400吨炸弹，认为那里就是纽伦堡。1944年7月21日和10月9日，第8航空队的B-17和B-24战机又以昼夜飞行的方式对施韦因富特进行了进一步的攻击，而最后一次攻击则是由美国第9航空队的中型轰炸机在1945年4月进行的。
虽然施韦因富特的殉难事件具有美国轰炸史诗的规模，但它很好地表明了整个盟军战略轰炸计划的特点缺陷：如果没有关于敌人分散其重要战争目标的能力的全面准确的情报，如果没有事先在敌人的空域赢得空中优势，就不会通过轰炸取得决定性的结果。
一个编队投下炸弹只是任务的一半阶段。接下来还要遥远的归途，路上还要应付高射炮、战斗机的伤害、冰冻、受伤和纯粹的疲惫。
一架濒临死亡的B-17被高射炮撕裂了整个机头部分，机内的飞行员、副驾驶、投弹手和领航员都被炸死，火焰、烟雾和碎片从机身中奔流而出。