一项新计划允许为五岁以下的儿童提供早期自闭症支持，但由于政府正在考虑改革该领域，未来对 Send 计划的资金支持尚不确定

在英格兰部分地区，儿童需要等待七年才能确诊自闭症，这加剧了他们在学校的学习困难和情绪问题。现在，一项开创性的项目正在派遣专家团队直接进入小学，核对政府数据，以确定风险最高的学生，并在几周内提供额外支持。

“布拉德福德出生”研究追踪了2007 年 3 月至 2010 年 12 月期间在布拉德福德皇家医院出生的 13,800 名儿童。该研究利用来自整个公共部门的数据，为棘手的社会问题提出了创新的解决方案。

研究人员分析了 11 岁时被 NHS 诊断为自闭症的儿童的数据，发现许多特征在接待学校例行收集的信息中已经显现出来。

他们发现，根据老师在孩子六岁时的评估结果，他们能够非常准确地预测哪些孩子日后会被诊断为自闭症。在所谓的“早期基础阶段评估”（一项针对全英格兰所有五岁儿童进行的评估）中得分较低的学生，最终被诊断为自闭症的可能性要高出50倍。

随后，研究团队观察了目前这群五岁儿童，并使用相同的指标来识别哪些儿童有额外需求的风险。这些儿童在学校而非医院接受正式评估。几乎所有儿童都患有神经发散性疾病，这意味着可以在问题恶化之前立即提供支持。

该计划已在 10 所小学成功试行，目前正在布拉德福德推广，并可能最终在英格兰各地推广。

利兹大学认知心理学系主任、教育部科学顾问委员会副主席马克·蒙-威廉姆斯（Mark Mon-Williams）协助领导了“布拉德福德出生”研究。他表示，要创建一个更具“包容性”的教育体系，必须转变思维方式。他表示：“学校可以采取许多非常直接的方法，这些方法可以决定孩子是感到不属于自己并最终脱离整个教育体系，还是感到融入其中并取得成就。所有证据表明，越早介入并提供支持，效果就越好。”

特殊教育需求和残障人士（Send）教育改革也有望成为政府的下一个重大政治斗争。教育大臣布里奇特·菲利普森希望推动改革，允许更多Send学生在主流学校接受教育。她计划为教师提供额外培训，并为主流学校中的Send学生设立更多专业部门。

我们将更加重视早期干预。所有新建的“最佳起点”家庭中心都将配备一名经过培训的“送达”专家。

但菲利普森未能保证家长继续享有同等的法定权利，以确保其子女获得所需的帮助。教育、健康和护理计划（EHCP）可能会发生变化，这些计划旨在为“送达”学生提供额外的资金和支持。家长也可能失去为其子女选择特定学校的权利，这些学校提供特殊服务。

自2015年以来，拥有EHCP的年轻人数量增加了一倍多。Send计划的成本已达到每年120亿英镑，高于2021-2022年的80亿英镑。

地方议会每年花费超过10亿英镑用于出租车接送送往特殊学校的学生往返。许多地方议会已经积累了数十亿英镑的赤字。

有一个邮政编码抽签制度，系统过于复杂、官僚主义和对抗性。

慈善机构“Kids”的首席执行官兼残疾儿童伙伴关系副主席凯蒂·戈斯表示：“大家都认为‘送养’制度存在问题，需要改革。”但她补充道：“政府应该诚实地对待福利改革的教训，这些改革导致成千上万的人陷入贫困的恐惧之中，而没有为他们提供切实可行的就业途径。”

工党高层人士警告称，该计划有可能成为“第二个福利标志”，数十名议员准备反对他们认为是财政部进一步推动的削减成本措施。

国家自闭症协会警告说，必须保留需要额外支持的儿童的合法权利。

本周即将发布的“青少年生命中心”报告发现，越来越多的弱势儿童的需求得不到满足。2023-2024年，英格兰将有超过170万名青少年被认定为有特殊教育需求，较2017-2018年增长了34%。疫情爆发后的四年里，等待自闭症评估的儿童数量增加了341%。

内阁大臣们正在努力避免再次发生类似福利暴乱那样规模的反抗。本周，基尔·斯塔默暂停了四名投票反对削减残疾人福利计划的工党议员的职务。

菲利普森正在广泛咨询教师、家长和后座议员，并将于秋季将提案作为学校白皮书的一部分发布。

教育部一位消息人士表示，他们从福利改革运动中吸取了教训，并补充道：“我们需要明确，这不是为了省钱，而是为了改善有特殊教育需求儿童的教育结果。我认为没有人会觉得现行的‘送学’制度有效。”

“我们需要明确的是，这不是为了省钱，而是为了改善有特殊教育需要的儿童的教育结果”

教育部来源

但这一问题已引起英国政府的紧张，唐宁街担心推进另一项有争议的改革会带来政治危险。

一位资深教育家表示：“业内普遍认为我们必须这么做，因为目前的情况不利于孩子们的利益。孩子们每天在出租车上坐两个小时，却得不到任何保障。布里奇特·菲利普森立场坚定。与此同时，唐宁街10号却摇摇欲坠，因为他们认为这项法案无法在后座议员的投票中得到通过。”

今年 1 月，英格兰有近 640,000 名儿童参加了 EHCP，比上一年增加了 11%，相当于全国几乎整个学年的儿童人数。

这一增长源于2014年出台的一项新法律框架，该框架意味着学校现在只保证为拥有教育、健康和保健计划（EHCP）的儿童提供补充资金。家长在子女教育方面也获得了更多选择，包括有权要求就读特定的特殊学校。私立学校（有些学校每年收费超过13万英镑）也被纳入其中，因此私募股权公司也纷纷加入。

最大的私人特殊教育提供商之一——阿布扎比主权财富基金旗下的威瑟斯莱克集团 (Witherslack Group)，其营业利润在 2019 年至 2023 年期间增长了两倍，达到 3600 万英镑。

与此同时，学校的问责措施几乎完全侧重于学业成绩，从而促使学校开除那些可能在考试中表现不佳的学生。

有特殊教育需求的学生被停学的可能性是普通学生的三倍多，被永久开除的可能性是普通学生的五倍。他们最终被刑事司法系统起诉的可能性也更大。大约一半的囚犯都存在某种神经多样性。

伯恩教育信托基金首席执行官亚历克斯·拉塞尔表示，改善主流学校对“送达”学生的教育资源，无论从道义还是财政角度来看，都势在必行。他所在的三所学校设有“特殊学校卫星”，目前还有第四所卫星学校正在为有严重学习障碍的儿童设立。

有特殊需要的学生会花一些时间在专科单位，但也可以接受主流教育的许多内容，从而提供更大的灵活性。

“它确实很有效，而且完全包容，”他说。“有些孩子需要上特殊学校，但我也非常现实地认识到，特殊教育需求的提供成本根本无法持续。”

他说，技术对这些学生来说是一个“绝对的游戏规则改变者”，并补充道：“助教可以采用老师制作的课程，并使用人工智能来解释或操纵该课程，使其与他们所支持的个人的阅读年龄或学习风格相关。”

目前，家长们表示，教育系统过于频繁地将“送学”学生视为需要管理的问题，而不是认可他们独特的才能。奥米斯顿学院信托基金负责人汤姆·里斯正在领导政府对“送学”制度的审查，他的儿子弗雷迪患有唐氏综合症。他描述了现行体制如何让家长们觉得他们应该努力培养孩子“更好的版本”，而不是接受和赞赏他们本来的样子。

错失的潜力巨大。只有十分之三的适龄自闭症患者找到了工作。然而，许多患有神经发散性疾病的成功人士却将自己独特的大脑连接方式视为一种优势。企业家理查德·布兰森将阅读障碍描述为他的“超能力”。

科技大臣彼得·凯尔患有严重的阅读障碍，他的阅读年龄是八岁，但他仍然进入了内阁。他认为这让他对世界有了不同的视角。

“我一直很擅长解读他人的情绪，”他说，“一开始我就明白，要做到这一点，我必须比别人更加努力。那些阻碍我前进的因素最终却成就了我人生中最大的成功。我经历了太多来自体制、来自他人以及来自自身大脑的考验，所以我清楚地知道自己是谁。”